毎朝薄暗い時間に起き、あくびをしながらタバコに火をつけ外の空気を吸いに出る、「うーサブ！」とブツブツ言いながら吸い終わるといそいそと部屋の中へ…。日課です。
お客様に「今何が旬ですか？」とよく聞かれますが、この時期は少し困ります。タラは終わりに近く、ウニ漁もあと少し。毛ガニのシーズンにはちょっと早い…。でももうちょっとで「氷下魚」が入荷します。そう、コマイ漁が始まります。よくスーパーなどで頭のないコマイの干物は見かけますよね。私もそれがコマイの一般的な商品の姿だと思っていました…。
私は冬の北海道、厚岸が好きでよくこの時期に向うへ出かけます。五〜六年前に厚岸漁協で大将がまだ相手をしてくれていた頃だと思いますが、いつもの様に事務所で仕事の話をあれこれしていると
「岡本さん、コマイ知ってるよね？この辺りでは食べ方が違うんだ」と言いながら若い従業員に「おい、あれ少し炙って持って来い。焼き過ぎるなよ」と。
しばらくすると魚の丸干しの方な物を皿に並べてテーブルの上へ。
「この辺のコマイはこれなんだ。今の時季コマイはエビを食べてるからお腹にエビが沢山入っていて、頭を取るとエビが出ちゃうからそのまま丸干しにするさ。頭から全部食べられるから、ちょっとマヨネーズ付けて妻位から食べてみな」と言いながら大将はパクッと口の中へ。私も一緒にパクッ。
「おっうまい！いける！」
「うまいっしょ？エビ食ってるからこのお腹エビの味するべ？」
言われてみるとその通り。うまい。
大将に「これうちの店で売らせてくれる？」「おお、いいよ。でもこの時季だけだからそんなに数ないけどいい？」「いいよ。それが旬の魚だから」
と、それ以来この時季にはコマイを置いています。いつものコマイのイメージで食べると少し違和感がありますが「うん、うまい！」と必ず言います。ぜひ召し上がってください。
まだまだ寒くなります。風邪などひかない様体に気をつけて。もちろん私も充分気をつけます。
よしがんばるぞ！
がんこ